Park Yellowstone

PARK NARODOWY YELLOWSTONE – SKAŁY I WODA

Idea tworzenia parków narodowych na świecie sięga drugiej połowy XIX wieku. To właśnie 1 marca 1872 roku w Stanach Zjednoczonych prezydent Grant powołał pierwszy na świecie park narodowy - Park Narodowy Yellowstone.

Pierwszy park narodowy w Europie utworzono w 1909 roku w Szwecji. Obecnie na świecie istnieje już ponad 2,5 tys. parków narodowych, nadal tworzy się nowe.

W Stanach Zjednoczonych kontrolę nad parkami narodowymi sprawuje National Park Service, agencja powołana w 1916 roku przez prezydenta Wilsona.

Parki narodowe w Stanach to miejsce przyjazne dla turystów. Dozwolony jest wjazd samochodem do parku. Nocleg możliwy jest w specjalnie wyznaczonych miejscach. Za dodatkową opłatą, można rozbić namiot na kempingu. Za wejście do parku narodowego trzeba zapłacić. Wysokość opłaty jest uzależniona od rodzaju pojazdu, jakim porusza się turysta. Oprócz biletów jednorazowych istnieją karnety roczne. Po ich wykupieniu można przez cały rok wejść do każdego z parków narodowych już bez uiszczania dodatkowych opłat. Darmowe wejście do parku narodowego przysługuje osobom poniżej 16 roku życia.

Amerykanie przestrzegają zasad ochrony środowiska, nie są uciążliwymi turystami. Przypadki śmiecenia, wandalizmu czy karmienia lub płoszenia zwierząt należą do rzadkości. O porządek dbają liczni, umundurowani strażnicy odbywający na terenie parku częste patrole.

Park Yellowstone położony jest w Górach Skalistych, na rozległym płaskowyżu rozciętym wąwozem rzeki Yellowstone. Nazwa pochodzi od koloru skał kanionu Yellowstone. Park utworzony został głównie z myślą o ochronie gejzerów i gorących źródeł. Na terenie parku występują ponadto liczne wulkany błotne i fumarole. Na rzece Yellowstone podziwiać można dwa piękne wodospady: Upper Falls i Lower Falls. Najsłynniejszym spośród gejzerów jest Old Faithful wyrzucający regularnie, co 35-120 minut, strumień gorącej wody sięgający na wysokość nawet 55m. W parku znajduje się jezioro Yellowstone, największe wysokogórskie jezioro w Stanach Zjednoczonych. Park zachwyca bogata paletą barw, niesamowitymi kształtami skał oraz nieprzeciętnymi zjawiskami termalnymi.

Lasy parku to przede wszystkim lasy sosnowo-jodłowe. W dolinach rzek spotkać można wierzbę, olchę, osikę. Znaczna część roślin parku to pirofity, czyli rośliny odporne na ogień, produkujące nasiona, które ze względu na grube i twarde pokrywy nasienne, do kiełkowania wymagają wysokiej temperatury. Z tego powodu w parku nie gasi się naturalnych pożarów pochodzących od uderzeń piorunów.

Wśród bogactwa faunistycznego parku na uwagę zasługują bizony przypominające nasze żubry, również objęte ochroną. Bizony z parku Yellowstone są jedynymi dziko występującymi bizonami w Stanach. Ponadto dużą atrakcją parku są odpowiedniki misia Yogi i Bubu, czyli niedźwiedzie grizzly i baribal. Mieszkańcami parku są ponadto: wilk, puma, kojot, łoś, owca kanadyjska, wapiti, mulak i kozioł śnieżny – odpowiednik naszej kozicy.